El futuro no esta escrito. Pero una cosa que puedo decir con total confianza mirando algunas décadas en el horizonte es que ningún hijo o nieto de nadie le preguntará algún día a Saúl “Canelo” Álvarez por qué no peleó con David Benavidez.

El promotor de Benavidez, Samson Lewkowicz, dijo a ProBox TV hace unos días que el legado de Canelo quedará “manchado” y “empañado” porque no se enfrenta a Benavidez. Lewkowicz ofreció citas convincentes, y era precisamente el tipo de ángulo persuasivo que cualquier promotor debería utilizar cuando intenta conseguir un enfrentamiento megadólar para su cliente.

Entonces, todo el crédito y respeto para él por decir lo que dijo.

Pero sólo porque una pelea sea muy atractiva en este momento no significa que “los hijos, tal vez algún día los nietos, le preguntarán por qué no peleó contra Benavidez”, como dijo Lewkowicz.

Para empezar, es posible que no tengan que hacerle esa pregunta a Álvarez porque aún puede enfrentarse a Benavidez, tal vez en septiembre, si no en mayo, o tal vez dentro de uno o dos años.

Pero más concretamente, no harán esa pregunta dentro de una generación o más porque Canelo Álvarez ha acumulado demasiada buena voluntad como para que un supuesto “pato” se adhiera a él. El legado de Canelo en el boxeo está más que seguro. Tiene 64 peleas profundas, en una era en la que la mitad de esas peleas era suficiente para convertir a Andre Ward en un miembro del Salón de la Fama en la primera votación, y ya está en la etapa de “no queda nada por demostrar” de su carrera.

Álvarez-Benavidez es, sin duda, LA pelea a realizar en el peso súper mediano, y espero que suceda, más temprano que tarde. Pero Canelo no nos debe nada.

Mientras estoy sentado aquí escribiendo esta columna al comienzo de la semana laboral, el mundo del boxeo espera saber a quién se enfrentará Canelo en mayo. Es muy posible que nadie, ni siquiera el propio Álvarez, sepa todavía quién será el oponente.

La semana pasada, la estrella más grande del deporte adelantó un anuncio y la mayoría asumió que el nombre de un oponente sería parte de ese anuncio. Circularon rumores e informes, desde la pelea de “venganza del hermano” que nadie pide (Canelo contra Jermall Charlo) hasta el anuncio de Álvarez de que rompería su contrato de tres peleas con PBC cuando le quedaban dos peleas. En cambio, anunció una extensión de su contrato con la televisión mexicana, confirmó (como se había supuesto durante mucho tiempo) que su próxima pelea sería el 4 de mayo en Las Vegas y agregó el detalle de que su oponente sería un estadounidense.

Si esto último se cumple, no será Jaime Munguía, quien, como Álvarez, es oriundo de México. Podría ser Charlo, podría ser el campeón de peso welter y rey libra por libra Terence “Bud” Crawford, o podría ser Benavidez. Pero Canelo descartó públicamente a Crawford y explicó: “Tengo todo que perder y nada que ganar porque si gano, dirán: ‘Oh, era demasiado pequeño'”. Y Lewkowicz le dijo a ProBox que no le cree a su chico. Benavidez recibirá una vacuna en mayo o septiembre. Entonces eso parecería dejar a Charlo. O lo que sea que Monty Hall se esconde detrás de la puerta número tres.

Ah, pero Charlo se apresuró a notar desde un lugar de vacaciones “en algún lugar de las islas” que, hasta donde él sabe, no es él.

Entonces, ¿qué más podría ser? ¿Un desajuste contra Edgar Berlanga? ¿Una pelea de circo contra Jake Paul? ¿Una revancha con José Miguel Cotto tras 14 años de preparación?

Pronto sabremos quién es. El foco de este artículo está en quién aparentemente no es: Benavidez. Esa es la pelea que, si el boxeo se llevara a cabo como UFC, con una sola fuerza organizadora consistente en realizar los combates más lógicos, sin duda estaría disponible. Es el campeón lineal de 168 libras en Álvarez defendiéndose contra su claro contendiente número uno en Benavidez. Aclara quién es el hombre de la división. No es un resultado fácil de predecir: Álvarez parece ser el favorito, pero más por el poder de las estrellas y su trayectoria que por cualquier percepción de superioridad actual en el ring. Y sería excelente en taquilla. Probablemente vendería más de un millón de PPV, algo que Canelo no ha hecho desde la segunda pelea con Gennady Golovkin hace más de cinco años.

Todos queremos que suceda. Pero si no es así, hay que ponerlo en perspectiva. El propio Canelo puso las cosas en perspectiva de manera efectiva el verano pasado en el programa de radio The Breakfast Club cuando la palabra “pato” y el nombre de Benavidez comenzaron a orbitar a Álvarez al unísono.

“Todo el mundo dice lo mismo toda mi vida”, dijo Álvarez. “Cuando peleo con [Austin] Trout, dicen que estoy esquivando a Trout. Cuando peleo con otros peleadores, dicen que estoy esquivando a Golovkin, estoy esquivando a Erislandy Lara. Cada vez que venzo a cada peleador, dicen que tengo a otro peleador. … Encuentran a alguien más. No estoy esquivando a nadie. He estado en esta posición muchas veces. Simplemente hago las peleas que son mejores para los fanáticos”.

No siempre, por supuesto. Pero más que a menudo. Canelo mencionó a Trout, Lara y Golovkin, y los dos primeros trajeron habilidades de clase mundial y estilos difíciles y nadie se habría inmutado si Álvarez hubiera encontrado una excusa para no enfrentarlos, pero los enfrentó. Lo mismo ocurre con su esfuerzo fallido hace dos años contra Dmitriy Bivol, una pelea de “atrévete a ser grande” en la que nadie le torció el brazo. Luchó contra Floyd Mayweather poco después de cumplir 23 años, cuando las personas más frías pensaron que tenía sentido esperar uno o dos años más.

Es justo no aplaudir a Canelo por enfrentarse a Golovkin, ya que la superestrella mexicana aparentemente esperó hasta que “GGG” comenzara a mostrar signos de desliz. Luego peleó con él tres veces, por lo que no se le puede llamar “pato”. Pero ciertamente se puede llamar “estancamiento”. Por otra parte, el estancamiento duró todo un año, desde el momento en que Canelo-GGG tuvo sentido por primera vez hasta el momento en que sucedió.

El único peleador del que puedes acusar creíblemente a Álvarez de eludir hasta este punto es Demetrius Andrade. ¿Y qué hizo Andrade para merecer no ser esquivado? En su mejor momento era hábil, astuto y no logró convertirse en una atracción. Simplemente nunca tuvo sentido comercial que Canelo le diera una oportunidad.

Todo gran boxeador acaba convirtiéndose en un boxeador empresario. Así es como el ex presidente de HBO Sports, Seth Abraham, describió a Sugar Ray Leonard en mi historia oral de 2011 sobre la pelea de Leonard contra Marvin Hagler. Anteponer al “hombre de negocios” al “boxeador” no es algo que Mayweather haya inventado, aunque se podría decir que Floyd lo perfeccionó. Y Canelo también merece la descripción no necesariamente halagadora.

¿Pero nos sentamos ahora a hablar de todos los desafíos que Ray Leonard evitó? No. Nos maravilla un currículum que incluía a Hagler, Tommy Hearns dos veces, Roberto Durán tres veces y Wilfred Benítez. Oscar De La Hoya fue acusado de escoger cuidadosamente en varios momentos de su carrera. Pero ahora es mucho más probable escuchar a un escritor o fanático decir “Oscar luchó contra todos” que escuchar a alguien quejarse de cómo Oscar debería haber peleado contra Winky Wright.

Incluso se está volviendo realidad en el caso de Mayweather. Durante toda su carrera, nos obsesionamos con con quién no compartía el ring. Pero mire su historial ahora. Con Ricky Hatton y Diego Corrales anunciados como miembros de la última generación del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, eso significa que de las 50 peleas profesionales de Mayweather, siete fueron contra otros miembros del Salón de la Fama, y serán ocho cuando Manny Pacquiao entre y golpee. nueve cuando Canelo sea admitido, y puede alcanzar los dos dígitos si Genaro Hernández finalmente obtiene los votos.

A medida que pasa el tiempo, los fanáticos de las peleas pierden gradualmente de vista uno o dos enemigos peligrosos a los que podrías haberte enfrentado pero no lo hiciste.

Graciosamente, en marzo pasado, Floyd Mayweather ya estaba acusando a Canelo de “esquivar a Benavidez”, en un momento en que las últimas tres victorias de Benavidez fueron contra David Lemieux, Kyrone Davis y Ronald Ellis:

Ésta es la naturaleza del negocio, especialmente cuando eres la estrella más importante del juego. Siempre hay alguien a quien se le puede acusar de eludir. Y tal vez Canelo esté esquivando a Benavidez. Tal vez ve su longitud, su poder, su valentía y su juventud, y ha decidido: “No quiero tener nada que ver con eso”.

Y tal vez anuncie pronto que peleará con Charlo el 4 de mayo, y nos quejaremos y tendremos todo el derecho a hacerlo.

Pero Canelo Álvarez tiene derecho a tomar esa decisión, a vender menos PPV y a ganar menos dinero que contra Benavidez si así es como termina. Se ha ganado ese derecho. Su legado está encerrado.

Y sus hijos y nietos nunca tendrán que trabajar ni un día de sus vidas si no quieren, y cuando ese cabello rojo se haya vuelto gris o se haya ido, seguramente no estarán criticando al Abuelo Canelo preguntándole por qué David. Benavidez nunca recibió su oportunidad.