Lennox Lewis no sólo fue el último hombre en vencer realmente al hombre en la división de peso pesado, sino que también fue el último boxeador en presidir la división sin discusión. Para que Tyson Fury haga lo mismo, Lewis cree que se necesitará algo más que una simple victoria sobre Oleksandr Usyk el 18 de mayo.

Una revancha pactada con Usyk ya se vislumbra en el futuro de Fury. También lo hace el rejuvenecido Anthony Joshua.

Lewis venció a Evander Holyfield en su revancha de 1999 para lograr el reconocimiento universal como el mejor peso pesado del planeta y luego prácticamente limpió su era (ahora considerada entre las mejores en la historia de la división) cuando venció a Mike Tyson tres años después.

“Mi objetivo era ser el número uno en la división y en el deporte”, dijo Lewis. “Todo lo que hice fue hasta este punto, quería ser campeón olímpico, así que volví dos veces a los Juegos Olímpicos. Quería ser campeón británico, quería ser campeón de Europa, quería ser campeón del mundo y lo último que quería era ser campeón indiscutible.

“Una vez que fui campeón indiscutible, pude descansar. Incluso esperé a [Mike] Tyson para que no haya discusión sobre quién será el mejor en esta era. No quería que nadie estuviera sentado en la barbería discutiendo y diciendo: ‘¿Quién fue el mejor? ¿Tyson, Holyfield o Lewis? Terminé mi carrera mostrándole al mundo entero que soy el mejor de esa época”.

La primera pelea con Holyfield terminó en un empate controvertido y Lewis tampoco cree que una pelea entre Fury y Usyk sea suficiente.

“Cuando tienes dos grandes peleadores y los juntas, incluso en una pelea no obtienes el paquete completo, necesitas dos peleas completas”, consideró Lewis. “A menos que un tipo salga y lo noquee en los primeros dos asaltos… Pero si es una pelea que dura los 12 asaltos completos y estamos viendo un gran boxeo, grandes peleas y grandes tácticas utilizadas, entonces nos encantaría poder hacerlo. verlo de nuevo. Para ver si el otro no tenía razón, no hizo lo correcto o si hay una manera de que regrese”.

Si Fury supera eso, solo queda Joshua. “Necesita pelear con él porque es algo británico”, dijo Lewis, tal vez reflexionando sobre su victoria de 1993 sobre Frank Bruno en Cardiff Arms Park. “Estoy seguro de que los aficionados británicos quieren ver ese enfrentamiento. A lo largo de la historia ese siempre ha sido el plan. Siempre hay una gran pelea británica entre dos enormes pesos pesados.

“Estoy seguro de que hay mucha gente que lo dice, especialmente después de que [Joshua ganó la pelea con Francis] Ngannou. ‘¿Qué pasa con la mano derecha de Anthony? ¡Ha vuelto!’ Y se veía genial, pero, ya sabes, el tipo de boxeador que es Ngannou no es el mismo boxeador que Fury. Cuando miras el uno-dos [que terminó con Ngannou], ¿golpeará a Tyson Fury?

“Tal vez no en los primeros rounds, tal vez en los últimos rounds, nunca se sabe cómo será la pelea. Tienes dos estilos diferentes que van a chocar y todos se preguntan qué va a pasar y la única manera de saberlo es si pelean”.

Joshua destrozó a Ngannou en menos de seis minutos apenas cinco meses después de que el camerunés durara 30 con Fury, dejando caer incluso al “Rey Gitano” en el camino. Dadas esas respectivas actuaciones contra la estrella de MMA, muchos ahora inclinarían a ‘AJ’ a vencer a Fury. Además, con dos victorias sobre Joshua ya en su historial, existe una creencia cada vez mayor de que Usyk vencerá a Fury, de 35 años.

Pero Lewis, quien se vengó inmediatamente de Hasim Rahman después de sufrir una conmoción en su primer encuentro en 2001, advierte que no se debe prestar demasiada atención a la actuación de Fury contra el boxeador novato Ngannou.

“Tyson Fury no estaba preparado, no lo tomó tan en serio como debería”, explicó Lewis. “Si tuviéramos una revancha, probablemente habríamos visto a Tyson mucho mejor en lo que está haciendo. Se habría sentido avergonzado por la primera pelea y habría pensado: “No me veía tan bien como se suponía”. He estado en peleas en las que no estaba contento con mi desempeño, pero si me das esa pelea nuevamente, seré mucho mejor. Lo llevaría de regreso al gimnasio y trabajaría en cosas para asegurarme de que cada vez que suba al ring, esté mucho mejor. Tal como lo hice con [Hasim] Rahman”.

Lewis, de 58 años, infirió que la actuación de Fury contra Ngannou podría resultar una bendición disfrazada mientras se prepara para el desafío de Usyk. “Creo que es un buen momento para él”, dijo Lewis. “Todos pueden ver su forma y ver que se lo ha tomado mucho más en serio que la pelea con Ngannou. Debería tomárselo en serio, porque es un título importante. Esto es lo que él también quería: ser campeón indiscutible de esta época”.

Sin embargo, Lewis no siempre ha estado convencido del talento del ‘Rey Gitano’, lo que contrasta con la opinión de Emanuel Steward, el legendario entrenador de Lennox y un hombre que reconoció a Fury como un futuro campeón mundial muchos años antes de convertirse en uno.

Después de ser alentado por Andy Lee, entonces un contendiente de peso mediano entrenado por Steward, Fury 12-0 pasó tiempo perfeccionando su arte en el gimnasio Kronk. El viejo maestro quedó inmediatamente impresionado, incluso si Lewis “tuvo que ser un poco convincente”.

Admite: “Manny tenía ese talento de detectar el talento antes que los demás, tenía esa habilidad y, como puedes ver, lo que decía se hizo realidad. Todo el mundo debe haber pensado en ello y quedó ahí afuera: ‘¿Sabe Manny la verdad, sabe de lo que está hablando?’ Cien por ciento lo sabe”.